Owca

Bielsza

Owca domowa

Systematyka
Gromada ssaki
Podgromada ssaki żyworodne
Szczep łożyskowce
Rząd: parzystokopytne
Podrząd: przeżuwacze
Nadrodzina: pustorogie
Rodzina: krętorogie
Gatunek: owca domowa
Nazwa systematyczna

Owca domowa (Ovis aries L.) gatunek hodowlanego zwierzęcia domowego z rodziny krętorogich. Przodkiem były najprawdopodobniej różne podgatunki owcy dzikiej (Ovis ammon). Domestykacja nastąpiła między VIII a VI tysiącleciem p.n.e. w południowo-zachodniej Azji, prawdopodobnie jeszcze przed rozpoczęciem osiadłego życia w epoce brązu. Początkowo z owiec uzyskiwano jedynie skóry, mięso i mleko, obecnie również wełnę. Początkowo zwierzę hodowane na terenach górskich i stepowych rozpowszechniło się obecnie w różnorodnych biotopach na całym świecie.

* masa maciorek (samic): 20 - 90 kg (do 120 kg owce gisarskie)
* masa baranów (samców, zwanych też trykami): 30 - 150 kg (do 190 kg owce gisarskie)
* wysokość dorosłej owcy w kłębie do ok. 1 m
* dojrzałość płciowa w wieku kilku miesięcy do jednego roku (zależy od rasy)
* wykorzystywane gospodarczo zazwyczaj do 6 roku życia

Niektóre rasy

* merynosy
* owce krosbredowe
* owce merynosowe polskie pogrubione
* kenty
* rambouillety
* beriszony
* owce fryzyjskie
* owce romanowskie
* wrzosówki
* owce cakiel
* owce gisarskie
* karakuły

rozróżniamy nastęujące gatunki owiec:

* zielone występują tylko na madagaskarze
* różowe występują w himalajach

Znaczenie kulturowe
Owca islandzka
Powiększ
Owca islandzka

Od wieków owce były związane z wieloma kulturami, szczególnie w obszarze śródziemnomorskim i w Walii, gdzie były podstawowym zwierzęciem hodowlanym.

Owca ma też wiele znaczeń symbolicznych w starożytnej sztuce, tradycji i kulturze. W judaizmie występuje wiele odniesień do tego zwierzęcia, między innymi Baranek Paschalny. Chrześcijaństwo używa wielu ilustracji związanych z owcami. Między innymi: Dobry Pasterz jako jedno z określeń Chrystusa; biskupi pastorał (kształt i znaczenie łacińskie), lew spoczywający z owcą. W Grecji tradycyjnie spożywa się danie z Baranka Paschalnego na święto Wielkiejnocy. Owce mają również znaczenie w kulturze arabskiej. W Biblii pasterzami byli: Abraham, Jakub, Mojżesz i król Dawid.

Baran to jeden z dwunastu znaków zodiaku.